Si l’on compare les produits ultra-transformés que nous propose l’industrie agro-alimentaire et les produits naturels, c’est-à-dire les légumes achetés chez votre maraîcher ou, mieux encore, cueillis dans votre jardin, la situation est claire: les produits naturels sont en effet «bons pour la santé». Un exemple tout simple nous montre cependant que cette affirmation n’est pas toujours vraie. Prenez l’exemple de l’amanite phalloïde, ce champignon est hautement toxique: trente grammes suffisent à provoquer la mort. Naturel, mais hautement toxique.
Toujours plus populaires
Les produits de santé naturels sont de plus en plus populaires auprès des consommateurs, qui cherchent des alternatives aux médicaments conventionnels. Cependant, les produits de santé naturels ne sont pas tous efficaces et certains peuvent même présenter des risques pour la santé.
Ils ne sont pas soumis à une réglementation aussi stricte que les médicaments conventionnels et ne sont pas testés de manière aussi approfondie avant d’être mis sur le marché. Il est donc important que les consommateurs soient informés des risques potentiels associés à leur consommation.
Parmi les risques les plus courants associés aux produits de santé naturels, citons les interactions avec d’autres médicaments, les effets secondaires indésirables, les problèmes de qualité et les fausses allégations de santé.
Il est donc essentiel que les consommateurs se renseignent sur les produits de santé naturels qu’ils envisagent de prendre, en vérifiant leur efficacité, leur sécurité et leur qualité. Ils peuvent se renseigner auprès des professionnels de la santé, des pharmaciens en particulier.
Quelques exemples
Le millepertuis est utilisé pour lutter contre la dépression. Cette substance réduit l’efficacité de certains médicaments comme les contraceptifs oraux et les anticoagulants. Une femme sous pilule doit donc être informée. Cet exemple montre qu’un produit naturel pris en parallèle avec un médicament peut avoir des conséquences majeures: dans ce cas, une grossesse non désirée.
Le ginseng, une substance utilisée pour lutter contre la fatigue, peut augmenter le risque de saignement lorsqu’il est pris avec des anticoagulants tels que l’acénocoumarol, plus connu sous son nom de marque, le Sintrom.
Les produits à base de valériane peuvent renforcer l’effet sédatif des médicaments tels que les benzodiazépines et les somnifères, ce qui risque d’entraîner une somnolence excessive.
Ces interactions peuvent avoir des conséquences graves pour la santé des patients, en réduisant l’efficacité des médicaments ou en augmentant le risque d’effets secondaires indésirables. Il est important de toujours informer son médecin de tous les produits de santé naturels que l’on consomme, afin d’éviter les interactions potentiellement dangereuses.
Le pamplemousse?
Le pamplemousse interagit avec de nombreux médicaments. Ce fruit contient des composés qui peuvent inhiber une enzyme responsable de la dégradation de nombreux médicaments dans le foie. Ce phénomène peut entraîner une augmentation de la concentration de certains médicaments dans le sang, ce qui augmente le risque d’effets secondaires graves. Cela peut être le cas avec les statines, des médicaments pris pour abaisser le taux de cholestérol, mais aussi avec des médicaments pour diminuer la tension artérielle comme la nifédipine et le vérapamil.
Vous pensiez vous faire du bien en mangeant un pamplemousse au petit déjeuner? Au final, votre pression artérielle chute, entraînant un malaise. Il existe aussi une interaction avec des médicaments contre le VIH/sida, avec comme conséquence possible une grave insuffisance rénale.
Naturel, donc bon pour la santé?
En résumé, même si cette affirmation est souvent vraie, ce n’est pas toujours le cas. Malgré les promesses, ces préparations ne sont pas toujours efficaces.
Et le risque d’interaction avec des médicaments «conventionnels» existe aussi. N’hésitez pas, si vous consommez des produits naturels, à prendre l’avis d’un professionnel de la santé, de votre pharmacien en particulier.
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Dr Jean Gabriel Jeannot, médecin, spécialiste en médecine interne
