La neige sur les sommets, le froid tenace, l’envie de sortir et de bouger... Tout ceci est conciliable, avec de bons vêtements d’hiver et une paire de raquettes! Il existe des dizaines de sentiers balisés en Suisse romande: de la chaîne du Jura aux Alpes valaisannes, en passant par les Préalpes fribourgeoises.
Même les débutants peuvent se lancer sur ces itinéraires marqués généralement en rose, pour autant qu’ils tiennent compte de la durée et du dénivelé. La randonnée en raquettes s’apprend vite, sans réelles difficultés techniques et sans dépenser beaucoup en matériel (lire «Des raquettes adaptées à l’effort prévu» ci-dessous).
Notre magazine a sélectionné six parcours aux quatre coins de la Suisse romande, de difficulté moyenne (voire facile) et à des altitudes différentes. Critère important: ces sentiers se situent à proximité de bains thermaux, de spas d’hôtels accessibles au public, ou encore de saunas postés sur les rives des lacs. De quoi se réchauffer et se prélasser après des heures d’efforts, de vues épatantes et d’immersion dans les vallons neigeux.
6 itinéraires de raquettes à neige en Suisse romande
Parcours de Nods (BE)
Nods – Les Cerniettes – Nods
3h / 6 km
340 m / - 340 m / environ 1200 m
Bus de Nods à La Neuveville, une demi-heure
Sauna Etana, La Neuveville (15 fr./h), sauna + dôme de repos + accès lac
Un parcours au pied du Chasseral, sur les hauteurs du Plateau de Diesse. Depuis Nods, l’itinéraire monte vers les Prés-Vaillons le long d’un sentier forestier typique de la région du Jura bernois, avant de redescendre dans les pâturages boisés entre le Chasseral et Mont-Sujet. On troquera ensuite les coups d’œil sur la chaîne alpine avec un moment bien-être, dans une roulotte sauna chauffée au bois et un espace cocooning au bord du Lac de Bienne.
Circuit des Lacs (VD)
Col de Bretaye – Conche – Col de Bretaye
2h30 / 5.6 km
+ 225 m / - 225 m / environ 1800 m
Train à crémaillère de Villars-sur-Ollon au col de Bretaye
(terminus), 18 minutes
Bains de Villars (28 fr.), 2 saunas + 2 hammams + bains
Cet itinéraire explore les lacs perchés au-dessus de Villars-sur-Ollon. A partir du col de Bretaye, on traverse le hameau pittoresque du même nom avant de surplomber le Lac Noir. On passe, petit à petit, des pistes de ski aux abords sauvages du Lac des Chavonnes. Un parcours en boucle qui, outre les plans d’eau, permet d’admirer le Mont Blanc et les Alpes vaudoises, tout en cheminant dans des forêts, alpages et clairières, ou à proximité de falaises.
Parcours du Mont d’Amin (NE)
La Vue-des-Alpes – La Chaux d’Amin – La Vue-des-Alpes
2h50 / 7 km
+ 240 m / - 240 m / environ 1300 m
Bus de La Chaux-de-Fonds à la Vue-des-Alpes, 15 minutes
Hôtel Les Endroits, Chaux-de-Fonds (45 fr./2h), 7 saunas + bains
Rien que le départ de cette randonnée, avec une vue saisissante sur la chaîne des Alpes, vaut le détour. Pour la suite, il faudra travailler un petit peu: après une ascension jusqu’à la Crête du Mont d’Amin, on jouira d’un panorama sur l’Eiger, puis sur le Chasseral. La fin de cet itinéraire en boucle offre un tableau de La Chaux-de-Fonds dans son manteau blanc, avec en arrière-plan les Franches-Montagnes et, pour les yeux les plus affûtés, l’Alsace et les Vosges.
Parcours de l’Archette (VD / proche de GE)
Saint-Cergue – Guinfard – Saint-Cergue
2h / 5 km
+ 200 m / - 150 m / environ 1100 m
Train régional de Nyon à St-Cergue
Bains des 3 Jetées, Nyon (12 fr./1h30), sauna + accès lac
Les Alpes d’un côté, le Léman de l’autre. Depuis Saint-Cergue, cet itinéraire monte d’abord dans les bois jusqu’à l’impressionnant panorama du Vieux Château. Le chemin serpente ensuite entre les chalets, passant à travers prés, bosquets et clairières. Après cette quasi-boucle en raquettes, on redescendra vers Nyon pour gagner les rives du lac tant admiré. Ne reste plus qu’à tester le sauna en dur et – pourquoi pas – oser un bain lacustre entre deux sessions.
Le Dahu Tour (VS)
Anzère – La Brune – Les Grillesses – Anzère
3h45 / 8.9 km
+ 458m / - 458m / environ 1800m
Bus de Sion à Anzère (30 minutes)
Anzère Spa (26 fr./2h), 3 saunas + hammam + bains
Forêts de sapins et de mélèzes, vues aiguisées sur les sommets valaisans et décor nordique envoûtant. Le Dahu Tour commence par environ une heure d’ascension de La Brune, avant une traversée du domaine skiable d’Anzère à flanc de coteau, en direction des mayens de Grillesses. On peut écourter la balade en prenant la télécabine jusqu’à l’intermédiaire. Et aussi parcourir l’intégralité de cet itinéraire damé en chaussures de randonnée et bâtons.
Parcours du Pré-de-L’Essert (FR)
La Valsainte – Pré-de-L’Essert – La Valsainte
4 h / 9 km
+ 332 m / - 332 m / environ 1100 m
Bus de Charmey à La Valsainte, 17 minutes
Bains de la Gruyère, Charmey (30 fr. ou 32 fr. / 3h), 3 saunas + 2 hammams + bains
Partez randonner en Gruyère dans la vallée du Javro, entre la Chartreuse de la Valsainte, qui héberge encore des moines de cet ordre, et la ferme du Pré-de-l’Essert, la plus élevée du canton de Fribourg. Deux bâtiments emblématiques situés dans un environnement naturel riche et sauvage, entre forêts et pâturages. La route recèle encore quelques surprises, comme un pont couvert et une chapelle typiques, aux toits recouverts de tavillons.
Des raquettes adaptées à l’effort prévu
Au rayon «raquettes à neige» d’une célèbre enseigne sportive française, les modèles affichent des prix allant de 74.95 fr. (voire 54.95 fr. en soldes) à plus de 200 fr. Alors, comment trouver raquette à son pied?
Une question de poids: davantage que votre taille de chaussure, c’est votre poids qu’il faut prendre en compte, pour éviter de vous enfoncer dans la neige, notamment dans la poudreuse. N’oubliez pas d’inclure le poids du sac dans ce calcul.
Partir avec du matériel léger, y compris aux pieds, et éviter le suréquipement permet de profiter de sa randonnée en économisant son énergie.
Largeur du tamis: la marche en raquette demande d’adapter son pas. Plus le tamis est large, plus le mouvement de marche exigera d’écarter les jambes en marchant, ce qui peut s’avérer fatiguant. En magasin, modèles aux pieds, exercez-vous pour voir comment votre corps réagit à ce mouvement.
Randonnées faciles: pour des terrains vallonnés, avec de légères montées, des raquettes à neige simples, sans crampons métalliques et avec des attaches souples, suffisent.
Terrains escarpés: choisir un modèle avec des bandes dentelées et des griffes à l’avant, situées sous les orteils. Certains modèles proposent des couteaux latéraux, pour une meilleure sécurité en traversant les pentes. Les cales de montée assureront vos foulées dans les dénivelés les plus raides, en soulageant votre tendon d’Achille.
Outre les raquettes: n’oubliez pas le reste de l’équipement.
Des chaussures adaptées, chaudes et avec un bon maintien de la cheville selon l’effort prévu. Certains modèles de raquettes, en plastique, offrent une foulée souple. Elle n’a d’intérêt que si la semelle de vos chaussures l’est également.
Indispensables, les bâtons doivent être équipés d’un embout adapté en rondelle (trop petit, cet appendice vous sera inutile dans la neige poudreuse). Des guêtres d’hiver vous permettront, enfin, d’explorer la montagne sans craindre aucune intrusion de neige gelée dans vos chaussures.
Location: enfin, il est possible, pour une première expérience, de viser une région de randonnée proposant du matériel à louer sur place. Cela permet de voir si ce mode de déplacement vous convient et de vous faire une idée du matériel nécessaire.
